活髓保存術是牙齒因深度蛀牙、外傷等原因，導致內部牙髓組織快暴露與已暴露在外界時所做的治療，藉由良好的生醫材料，創造出保護神經的屏障，讓牙髓神經恢復健康，刺激牙本質的生成。
活髓保存術的目的是藉由良好的生醫材料、恢復牙髓組織的健康，刺激牙本質的生成，降低日後敏感與減少牙齒需要做根管治療（抽神經）的可能。
活髓保存術的主要生醫材料是水矽酸鈣基底材料（hydraulic calcium silicate-based cements），其主要成分是矽酸二鈣或三鈣。
材料有高生物相容性，可同時保護牙髓組織並促使牙髓組織生成保護屏障，且內含的礦化材料可以和牙本質結合促進牙本質再礦化。
根據學者Mente等學者在2010年及2014年的研究結果，活髓保存術在良好的環境下，長時間的成功率有8成，而專業的醫師會盡力達到理想的治療結果，成功的活髓保存術能達到對冷熱敏感度降低、牙齒沒有疼痛或腫脹的情形。（但仍可能因個別牙齒的狀況而有不同的結果。）
若在活髓保存術後，有冷熱敏感、甚至是疼痛、腫脹等情況，在X光上有根尖發炎影像，或是對牙髓活性測試完全沒反應，這時可能還是需要進一步做根管治療（抽神經）。
然而現在材料日新月異，且技術越來越進步，多篇研究都不一定使用同樣材料，所以對活髓治療的成功率以及可預期性，有望繼續提高，能給牙齒在根管治療（抽神經）前再多一次保留牙髓的機會。
活髓治療會在上局部麻藥的狀態下進行，過程中不太會有疼痛感，但有時候在治療比較靠近神經的地方會有酸酸的感覺，過程中若有不舒服都可於治療當下向醫師反應。
在麻藥退之後，有的人可能在活髓保存術後的前幾天會有酸酸、脹脹、怪怪的感覺屬正常現象，建議先避免吃太刺激食物（如：太冰、太燙、太酸等），讓牙齒休息一下、適應材料，若有不適可先服用醫師開立的藥物來緩解。
為了避免二次蛀牙所造成的牙髓感染及發炎，須維持口腔清潔（正確的刷牙、使用牙線），並且術後三個月及維持每半年定期回診追蹤，，醫生會視情況測試牙髓感受性（例如冰測試）或搭配X光來確認牙髓神經健康程度喔！
而當活髓保存術的牙齒常有結構上的缺損，建議搭配微創齒雕或假牙，保護牙齒避免斷裂、降低二度蛀牙的機率。