俗話說：「牙痛不是病，痛起來要人命。」
儘管大多數的牙痛並非危及性命的急症，但牙痛發作時，常讓人坐立難安，甚至影響學習、工作或睡眠。
為什麼牙痛會這麼劇烈呢？怎麼吃了止痛藥還是會痛？
以下帶你一一瞭解背後的原因。
牙齒的最內層有神經與血管分布，稱為「牙髓」。
當牙齒外層結構因為蛀牙、咬裂等原因被破壞，口腔的細菌便會長驅直入感染牙髓，引起發炎反應。
由於牙髓腔是個封閉的空間，當發炎反應越嚴重時，髓腔內的壓力會越來越高，壓迫牙神經引起強烈的疼痛。
晚上睡覺時因為姿勢關係，血流增加使髓腔壓力升高，也會讓原本疼痛的牙齒更為不適，而出現「夜間更痛」的情況。
不過，牙痛不一定都是蛀牙造成的，牙周組織發炎也常常是牙痛的原因。
最常見的是急性牙齦炎與牙周病，通常是因為長期清潔不徹底，再加上身體抵抗力變差（如：前一夜熬夜、近期壓力大），造成牙齦突然腫痛起來
另外，智齒生長時也會推擠周圍牙齦而產生疼痛。
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除了前述牙齒與牙周組織損傷造成的疼痛以外，還有其他來源的疼痛可能會被大腦誤解為牙痛。
顳顎關節位置約在耳朵前方，周圍有四條咀嚼肌，掌管我們張口與閉口的動作。
現代人生活壓力大，常不自覺牙關緊咬，或是夜間磨牙、習慣咀嚼硬物等原因，造成咀嚼肌過度緊繃；另外也有一些系統性疾病（如：類風溼性關節炎）可能造成顳顎關節腔發炎。
這些原因造成的疼痛位置與「臼齒」的位置相近，也常會以「一整片臉都在痛」的模式表現，讓人無法分辨疼痛來源。
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人體有四對鼻竇，其中最大的鼻竇是上顎竇，位置在鼻子兩側，恰好在上排臼齒上方。
鼻竇炎發作時，可能讓臉部有悶悶脹脹的感覺，或是在按壓上顎臼齒牙根附近時感到疼痛。
若經由牙醫師檢查排除牙齒感染的可能後，就要請耳鼻喉科醫師檢查是否有其他細菌、病毒感染，或是過敏性鼻炎而引起的。
如果看了牙科、耳鼻喉科檢查都沒有前述的問題，但仍時不時感覺臉部疼痛，就要懷疑是否是神經痛在搞鬼。
三叉神經痛常有特定的觸發點，會因為特定的動作與刺激（如：觸碰臉部特定位置）而引起刺痛；非典型神經痛則常以持續性的鈍痛表現。
需要至神經內科做進一步的檢查與診斷。
牙痛的症狀表現百百種，難以一言蔽之，以下提供粗略的判斷方式與情境，若有不確定的狀況還是要盡早去看牙醫。
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※有定期半年至一年進行牙科檢查的前提下才適用※
這時可能有些人會問：
「本來前幾天很痛，後來又不痛了，是不是牙齒就自己好了？」
這個答案是不一定。
如果是單純的急性牙齦發炎，確實會因為清潔乾淨後自行恢復健康；但若是蛀牙造成的牙髓發炎疼痛，突然不痛可能只是因為牙髓壞死才沒有感覺了，但牙齒內的感染還是存在的，仍需要進行根管治療才能痊癒，以免感染蔓延至周圍骨頭，演變為牙根尖周圍炎。
若在牙齒疼痛時已經預約牙科檢查，就算預約日當天牙齒已經不痛了，還是建議讓牙醫師做完整檢查比較安心喔！
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牙痛時可以先吃止痛藥緩解症狀，但僅僅是「治標」用，根本的原因還是需要看牙醫解決。
一般常見的止痛藥可分為兩類：
| Acetaminophen（乙醯胺酚） | NSAIDs（非類固醇抗發炎藥） | |
|---|---|---|
| 常見商品名/學名 | 普拿疼（Panadol） 泰諾(Tylenol) | 布洛芬(Ibuprofen) 萘普生(Naproxen) 雙氯芬酸(Diclofenac) |
| 牙科止痛效果 | 較弱 | 較強 |
| 抗發炎效果 | 幾乎沒有 | 有明顯抗發炎作用 |
| 使用注意 | 過量可能造成肝毒性 | 1.胃部刺激性強，可能造成胃痛或胃潰瘍 2.腎功能不佳者不可使用 3.部分藥物會影響凝血 4.孕婦禁用 |
| 藥物過敏比例 | 較低 | 較高 |
使用前記得一定要詳細閱讀藥品說明或是詢問藥師，避免過量使用造成身體傷害喔！
有時吃了止痛藥還是沒有什麼效果，代表問題已經較為嚴重，或是根本找錯方向了。
當牙髓腔嚴重發炎時，止痛藥無法經由血流真正進到牙齒內作用。
此時只能透過根管治療（俗稱抽神經），在牙齒正中間打開一個小洞，將發炎的神經移除並直接在牙齒內部放藥，才能達到減壓、殺菌、消炎的功能。
當細菌量太大時，可能還需要多次回診換藥、甚至是手術切除牙根尖。
口服或是注射的抗生素，一樣需要透過血液才能到達目標地點殺菌，而連接牙齒的血管太過於細小，牙髓腔內壓力太高時，血管被擠壓，抗生素便無法有效的進入牙齒內部殺菌。
因此抗生素只有在醫師診斷需要時才可以使用，切勿自行購買來吃。
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牙齒與骨頭之間，是由牙周韌帶相連的，因此在微觀上牙齒其實可以微幅的移動，當咬到硬物或過度咀嚼時，牙周韌帶會受傷，如同肌肉過度使用也會拉傷一般，而出現「一咬就痛」的情況。
急性疼痛時，可以由牙醫進行咬合調整，修掉一些接觸太重的咬點，避免咬合時反覆對牙齒造成傷害；同時飲食上也要儘量以軟食為主，讓牙周韌帶好好休息，通常症狀會在兩周內慢慢恢復。
倘若牙齒表面有裂痕，會需要再做進一步的治療保護牙齒（如：金屬環、齒雕、假牙），避免裂痕惡化至需要拔牙。
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磨牙、牙關緊咬、咀嚼硬物都可能讓咀嚼肌使用過度，而出現咀嚼肌疼痛。
急性疼痛時，可在醫師診斷後使用肌肉鬆弛劑，並透過熱敷臉頰兩側、耳前的位置舒緩緊繃。但同時也要處理源頭的問題，若有夜間磨牙的問題睡覺時要配戴咬合板，調整飲食，多多放鬆身心。
一般止痛藥對這類神經痛是無效的，由神經內科醫師診斷後會使用其他種類藥物治療。
A：目前沒有足夠多的科學文獻探討鹽水是否有治療效果，但確有文獻顯示[3]，使用濃度0.9~1.8% NaCl的鹽水，一天三次，每次兩分鐘，短期來說對於牙齦的傷口癒合有幫助。需要注意不是越濃越好，太濃的鹽水會造成反效果，且不建議長時間使用。
簡單來說，0.9% NaCl是標準生理食鹽水的濃度，可以直接購買市售的生理食鹽水使用；若想自己在家調配，可以將 9~18 公克的鹽巴加入大約 1 公升的開水裡，攪拌均勻後用來漱口。
A：飛機上升與下降造成的氣壓差，可能使原本沒有症狀、但其實牙髓已經不健康的牙齒開始疼痛[4]，建議就算下機後不痛了，還是要至牙科檢查是否需要治療。
A：急診是用於治療緊急情況，可能有生命危險的科別，多數的牙痛並非急症，除非有臉部外觀明顯腫脹、伴隨發燒、吞嚥困難的症狀才建議至急診處理。且急診處理通常僅針對嚴重感染給予針劑抗生素控制，或做切開排膿，而牙齒是感染源頭，在急性感染控制下來後，還是要回到牙科處裡牙齒。
牙痛時常來的讓人措手不及，但只要平時做好口腔清潔，並且定期洗牙與檢查，提早發現問題，就可以盡量避免牙痛一再找上門。
本文參考專業文獻：
[1] Słotwińska-Pawlaczyk, A., Orzechowska-Wylęgała, B., Latusek, K., & Roszkowska, A. M. (2023). Analysis of the Clinical Status and Treatment of Facial Cellulitis of Odontogenic Origin in Pediatric Patients. International Journal of Environmental Research and Public Health, 20(6), 4874. https://doi.org/10.3390/ijerph20064874
[2] Walton RE. Antibiotics: A Risky Prescription. American Association of Endodontists. https://www.aae.org/specialty/antibiotics-a-risky-prescription/
[3] Huynh NC, Everts V, Leethanakul C, Pavasant P, Ampornaramveth RS. Rinsing with Saline Promotes Human Gingival Fibroblast Wound Healing In Vitro. PLoS One. 2016 Jul 21;11(7):e0159843. doi: 10.1371/journal.pone.0159843. PMID: 27441729; PMCID: PMC4956236.
[4] Stoetzer M, Kuehlhorn C, Ruecker M, Ziebolz D, Gellrich NC, von See C. Pathophysiology of barodontalgia: a case report and review of the literature. Case Rep Dent. 2012;2012:453415. doi: 10.1155/2012/453415. Epub 2012 Dec 3. PMID: 23243520; PMCID: PMC3518957.
